Музы — дочери Зевса и Мнемосины (по редкому варианту — Урана и Геи), богини поэзии, искусств и наук. У Гомера упоминается то одна муза, то несколько, но нет их имен. В ранней олимпийской мифологии упоминали трех муз: Мелета (Раздумье), Мнема (Память) и Аэда (Песня). В классической мифологии число муз определилось в девять: Клио, Евтерпа, Талия (2), Мельпомена, Терпсихора, Эрато, Полигимния, Каллиопа и Урания. М. как богини искусств были постоянными спутницами Аполлона (откуда его прозвище — Мусагет, т.е. предводитель муз). Считалось, что М. обладают даром предвидения. Они любят и вдохновляют певцов и поэтов, но тех, кто осмеливается состязаться с ними, сурово наказывают (напр., миф об ослеплении Тамириса). Любимым местом пребывания М. обычно считались горы Геликон и Парнас. Там они проводили время в гротах и у прохладных источников, таких, как Иппокрена и Кастальский ключ. Храмы М. назывались мусейонами (отсюда совр. музей; слово музыка также происходит от этой корневой основы). В искусстве М. изображались цветущими женщинами с одухотворенными лицами и атрибутами, соответствующими искусству каждой.