Фаэтон — у Гомера эпитет Гелиоса. В позднейших мифах — сын Гелиоса и Климены и (вариант, Меропы). Фаэтон упросил отца дать ему на один день управление солнечной колесницей. Гелиос, ранее поклявшийся исполнить любую просьбу сына, вынужден был согласиться. Юноша не сумел справиться с конями и выронил вожжи. Колесница сбилась с небесного пути, и кони помчали ее близко к земле. От страшного жара стали пересыхать реки и гореть леса. Чтобы спасти землю, Зевс поразил Фаэтона молнией, и он, пылая, упал в реку Эридан. Сестры Фаэтона, Гелиады, оплакивавшие брата, превратились в тополи, а их слезы стали янтарем.