Нерей — древнее морское божество, сын Понта и Геи, супруг Дориды, отец нерееид. Как и другие морские божества обладал даром предвидения и перевоплощения. Н. указал Гераклу путь к саду гесперид после того, как тот схватил его и сумел удержать, несмотря на то, что Н. принимал различные образы — пламени, воды и др. В классической мифологии Н. — олицетворение спокойного моря, добрый, мудрый, ненавидящий ложь, старец.