Филомела — дочь Пандиона и Зевксиппы, сестра Бута, Эрихтея и Прокны. Переселившись к своей сестре, Прокне, которая вышла замуж за царя Фокиды Терея, Филомела подверглась насилию со стороны Терея. Чтобы скрыть свое преступление, Терей приказал вырезать Филомеле язык. Но Филомела сумела сообщить о случившемся, выткав на одежде рассказ о том, что с ней произошло. Узнав о преступлении мужа, Прокна убила своего сына от Терея, Итиса, и его мясом накормила мужа. Разъяренный Терей хотел убить обеих сестер, но Зевс превратил Филомелу в ласточку, Прокну — в соловья, а Терея — в удода (вариант: Филомела была превращена в соловья, а Прокна — в ласточку).