Ио — дочь Инаха и нимфы Мелии (вариант: дочь Иаса), сестра Микены, Форонея и Эгиалея, возлюбленная Зевса. Опасаясь гнева ревнивой Геры, Зевс превратил И. в белоснежную телку (вариант: И. в телку превратила сама Гера). Гера потребовала эту телку себе в дар и приставила к ней стражем Аргуса. Гермес, посланный Зевсом, убил Аргуса, усыпив его звуками флейты. И. бросилась бежать, но Гера наслала на нее чудовищного овода (вариант: сама превратилась в овода). Мучимая оводом, И. скиталась по Греции, Азии, пока не достигла Египта, где Зевс вернул ей прежний облик. Здесь И. родила сына Зевса Эпафа — родоначальника многих героев античной мифологии (Данай, Персей, Геракл и др.).