Сирены — птицы с лицами женщин, дочери Форкия и Кето (вариант: Ахелоя и Стеропы). По Гомеру — их две, у позднейших авторов — три. Согласно "Одиссее", они обитают между островом Кирки (Эя) и Скиллой. Своим волшебным пением С. увлекают моряков на гибельные подводные скалы. Одиссей по совету Кирки залепил своим спутникам уши воском, а себя велел привязать к мачте. Он был первым из тех, кто услышал пение сирен, но остался жив. Другой миф связывает С. с Орфеем и аргонавтами, которые благополучно проплыли мимо острова С. лишь потому, что Орфей своим пением отвлек аргонавтов. Первоначально С. — морские девы (известны изображения С. с рыбьими хвостами). Облик полуптиц-полуженщин С. получили по воле разгневанной Деметры за то, что они не помогли Персефоне в момент похищения ее Аидом (вариант: С. сами просили предать им облик птиц, чтобы быстрее найти свою подругу Персефону). Изображения С. часто встречаются на надгробиях, где они символизируют отвратимость беды.