Арахна (греч. паук) — дочь Идмона — красильщика тканей из Колофона. Славилась как непревзойденная ткачиха и вышивальщица, ее искусством восхищались нимфы реки Пактол. Гордясь своим мастерством, А. вызвала на состязание саму богиню Афину, которая приняла вызов, но, явившись сначала в образе старухи, предупредила о необходимости смирения перед богами. А. не вняла ее совету, и не устрашилась, когда богиня предстала пред ней в полном величии. Афина выткала на пурпуре изображения двенадцати олимпийских богов, а по четырем углам ткани, обведенной узором оливковой ветви, представила как бы в назидание А. наказания, которые претерпели смертные, пытавшиеся соперничать с богами. В свою очередь А. выткала изображения любовных похождений Зевса, Посейдона и Диониса. Разгневанная Афина разорвала ткань с вышивкой А. и ударила ее челноком. От горя А. повесилась, но Афина вынула ее из петли и превратила с помощью зелья Гекаты в паука, который вечно висит на паутине и неустанно ткет пряжу.