Филоктет — царь Мелибеи (в Фессалии), сын Пеанта и Демонассы. Ф., как своему лучшему другу, умирающий Геракл подарил свой не знающий промаха лук и поручил разжечь погребальный костер. Ф. принял участие в походе ахейцев против Трои, но в пути был ужален змеей. Т.к. от незаживающей раны, образовавшейся на месте укуса, исходило нестерпимое зловоние, ахейцы вынуждены были оставить его на острове Лемнос. Почти десять лет он томился на этом острове, добывая себе пропитание охотой на диких птиц. На десятом году Троянской войны жрец Калхант (вариант: плененный троянский царевич Гелен) объявил, что Троя не может быть взята без лука и стрел Геракла, при помощи которых она уже была однажды завоевана. Тогда Одиссей и Диомед (вариант: Неоптолем) отправились на Лемнос и убедили Ф. следовать вместе с ними под Трою. В ахейском лагере сын Асклепия Махаон (вариант: Подалирий) исцелил рану Ф. После исцеления Ф. смертельно ранил Париса. После падения Трои Ф. вернулся в Фессалию, а затем переселился в Италию, где в память о своих скитаниях основал святилище Аполлона-странника (на побережье Тарентинского залива) и посвятил ему подаренный Гераклом лук.