Троянская война — война ахейцев против Трои в конце XIII в. до н.э. Первый источник, рассказывающий о Троянской войне, — поэмы Гомера "Илиада" и "Одиссея". Позднее Троянская война явилась темой "Энеиды" Вергилия и других произведений, в которых, как и в поэмах Гомера, исторические события переплетались с поэтическим вымыслом. По мифологической традиции поводом к Троянской войне явилось похищение Парисом, сыном троянского царя Приама, прекрасной Елены, жены царя Спарты Менелая. Более поздние сказания дополнили этот миф повествованием о свадьбе Пелея и Фетиды, на которую были званы все боги, кроме богини раздора Эриды. Желая отомстить, Эрида подбросила гостям золотое яблоко с надписью "прекраснейшей". Между богинями Афиной, Афродитой и Герой разгорелся спор о том, кому из них должно принадлежать яблоко (см. Яблоко раздора). Парис разрешил этот спор, отдав яблоко Афродите, обещавшей ему в награду любовь самой прекрасной женщины на земле — Елены. Богиня помогла Парису похитить Елену. Тогда почти из всех областей и городов Греции собрались ополчения царей, некогда притязавших на руку Елены и связанных клятвой всегда помогать тому, чьей женой она стала. По "Илиаде" в ахейском войске было 100 000 воинов, 1186 кораблей. Силы ахейцев возглавил брат Менелая, микенский царь Агамемнон. Против Трои выступили знаменитейшие герои: Диомед, Одисссей, Нестор, Ахилл и многие другие. Послегомеровские сказания вводят новых героев участников войны: царицу амазонок Пентесилею, царя эфиопов Мемнона, сына Ахилла, Неоптолема. Добавляются и новые сюжеты (гибель Ахилла, похищение палладия). По Гомеру ахейский флот отплыл из Авлиды и достиг Трои; по позднейшим вариантам флот ошибочно попал в Мисию и вынужден был возвратиться в Авлиду. Только после принесения в жертву Артемиде дочери Агамемнона Ифигении ахейское ополчение смогло достичь троянского берега. Попытка путем переговоров добиться возвращения Елены (посольство Менелая и Одиссея к Приаму) потерпела неудачу, и началась осада города, длившаяся более девяти лет. Троянцев было вдесятеро меньше, но Троя оставалась неприступной. Героем обороны был сын Приама, Гектор. События последнего, десятого года войны, составляют содержание "Илиады". Жрец Аполлона, Хрис, просил Агамемнона возвратить ему взятую в плен дочь Хрисеиду, но получил отказ. Аполлон, помогавший троянцам, наслал на войско ахейцев мор. Чтобы умилостивить бога, Агамемнон вернул Хрису дочь, но взамен отнял у Ахилла его пленницу Брисеиду. Разгневанный Ахилл отказался принимать участие в войне. Ахейцы сталь после этого терпеть неудачи, многие герои были ранены (Менелай, Одиссей, Диомед и др.) Только когда троянцы ворвались в ахейский лагерь и стали угрожать кораблям, Ахилл послал в бой своего друга Патрокла, дав ему свои доспехи. Троянцы бежали под защиту крепостных стен, но Патрокл пал от руки Гектора. Ахилл, мстя за друга, в новых, выкованных Гефестом доспехах, вступил в бой и убил Гектора, надругавшись над его телом. Отец Гектора, старый Приам, придя к Ахиллу, молил вернуть тело сына. Привиде отцовского горя Ахилл смягчился и выдал тело Гектора. Похоронами Патрокла и Гектора заканчивается "Илиада". Послегомеровские предания рассказывают о прибытии на помощь Трое амазонок во главе с царицей Пентесилеей, которая вскоре погибла в схватке с Ахиллом. На помощь троянцам прибыл и царь эфиопов Мемнон, который убил сына Нестора Антилоха и пал от руки Ахилла. Погиб и Ахилл от стрелы Париса, поразившей героя в пятку — единственное уязвимое место (см. Ахиллесова пята). После смерти Ахилла ахейцам было возвещено, что Трою нельзя взять без стрел Геракла и без участия в войне сына Ахилла, Неоптолема. Оружие Геракла находилось у Филоктета, высаженного в начале похода на острове Лемнос. За Филоктетом и Неоптолемом (жившим на острове Скирос) было отправлено посольство, которое доставило героев к стенам Трои. Филоктет стрелой Геракла смертельно ранил Париса. Чтобы ускорить падение Трои, Диомед и Одиссей похитили из города, из храма Афины, палладий, защищавший троянскую твердыню от врагов. Троя была взята при помощи хитрости (см. Троянский конь) и разрушена, все мужское население было перебито, а женщины обращены в рабство. Вожди ахейцев Диомед, Неоптолем, Филоктет, Идоменей и другие благополучно вернулись на родину. Эант, сын Оилея, погиб на обратном пути. Эант, сын Теламона, покончил с собой из-за нанесеннной ему обиды. Агамемнон был убит вскоре после возвращения своей женой Клитемнестрой и ее любовником Эгистом. Менелаю и Одиссею пришлось испытать много приключений, прежде чем они вернулись домой. Раскопки в местах, упоминаемых в мифах о Троянской войне подтверждают историчность крупного военного столкновения ахейцев с племенами северо-западной части Малой Азии в начале XIII в. до н.э.