Гефест — бог огня и кузнечного ремесла, сын Зевса и Геры. Первоначально почитался в областях с действующими вулканами — на островах Лемнос, Сицилия и др. В Аттике культ Гефеста был настолько тесно связан с культом Афины, что оба эти божества имели общие храмы и празднества. Гефест родился слабым и некрасивым (по Гомеру, — хромым), и, раздраженный уродством сына, Зевс (вариант: Гера) сбросил его с Олимпа. Гефест был воспитан Фетидой и Евриномой в глубине Океана. Изготовив волшебный трон (с него невозможно было подняться), Гефест явился на Олимп, преподнес его Гере и освободил ее лишь за обещание признать его сыном и принять в совет богов. После примирения Гефест всегда держал сторону матери в ее раздорах с Зевсом, за что поплатился однажды, когда разгневанный Зевс сбросил его на остров Лемнос (по позднейшим мифам, Гефест охромел лишь после этого падения). Гефест построил богам великолепные чертоги, среди чудесных изделий Гефеста скипетр и эгида Зевса, тирс Диониса, колесница Гелиоса, доспехи Ахилла. Женой Гефеста была по Гомеру Афродита, по Гесиоду — младшая из Харит, Аглая.

В римской мифологической традиции Г. соответствует Вулкан.