Майя — старшая из семи плеяд — дочерей Атланта и Плейоны. В гроте горы Киллена М. сошлась с Зевсом, от которого родила Гермеса. Она вырастила и воспитала Аркада (сына Зевса и Каллисто). Само имя ее ("матушка", "кормилица") указывает на присущие ей функции вскармливания и воспитания. Вместе с сестрами-плеядами М. была превращена в одноименное созвездие.