Тесей в Афинах

Вот, пройдя через городские ворота, вступил юный герой на улицы города, которым правил его смертный отец. В длинной ионийской одежде, блистая красотой, шел Тесей мимо строящегося храма Аполлона, на котором строители возводили уже крышу. Увидели они героя, приняли его за девушку и стали над ним насмехаться:
— Посмотрите, вон бродит по городу одна, без провожатых, какая-то бесстыдница! Смотрите, как длинной одеждой своей подметает она уличную пыль.

Рассерженный насмешками, а еще более тем, что приняли его за девушку, подбежал Тесей к повозке запряженной волами, выпряг волов, схватил повозку и забросил ее так высоко, что перелетела она через крышу храма. Испугались строители храма, подумали, что жестоко накажет их герой за насмешки, но Тесей, даже не замедлив шага, продолжил свой путь прямо к дворцу царя Эгея, что возвышался высоко над городом на неприступной скале.

И вот, как простой путник, пришедший из дальних земель, не открыв своего происхождения, вошел Тесей в тронный зал повелителя Афин. Конечно, не узнал царь Эгей своего сына. Но зато узнала его волшебница Медея, нашедшая приют у владыки Афин, после того, как бежала из Коринфа, совершив там кровавое преступление (но это совсем другая история). Испугалась она, что отдаст Эгей обретенному сыну афинский престол, и изгонит из Афин и ее и сына Меда, родившемуся от Эгея вне брака. Решила Медея погубить героя руками отца его. Уговорила она Эгея опоить пришельца ядом, ибо он, говорила Медея, несомненно, подослан врагами, чтобы лишить царя законной власти. Поверив, согласился Эгей на это злодеяние.

Во время пира поставила Медея перед гостем кубок с отравленным вином. Уже поднял Тесей кубок, чтобы осушить его, но тут Эгей узнал свой меч, который шестнадцать лет назад положил под камень в далекой Трезене, взглянул на ноги — и увидел свои сандалии. Понял Эгей, что это сын его, возмужавший, пришел к нему. Выбил царь Эгей кубок с отравленным вином из рук своего сына, обнял его, признав законным наследником, а Медея с сыном Медом в тот же день бежала из Афин.

Торжественно объявил Эгей всему афинскому народу о прибытии в Афины своего сына и о подвигах, что совершил он по пути из Трезены. Ликовали афиняне вместе с Эгеем и громкими криками приветствовали своего будущего царя.

Но не мог Тесей жить в праздности — к новым подвигам звал его неукротимый дух. И отправился он в долину Марафона, где свирепый бык, добытый по приказу Эврисфея Гераклом на Крите, опустошал окрестности, убивал людей и вытаптывал посевы. Решил Тесей укротить этого чудовищного быка, ставшего великим злом для всех земледельцев. В Марафоне он встретил престарелую женщину по имени Гекала. Как дорогого гостя встретила в своей убогой хижине Гекала Тесея, и посоветовала ему принести перед новым подвигом жертву Зевсу-Спасителю, чтобы охранял его Зевс во время опасного боя с свирепым быком. Принес Тесей жертву владыке Олимпа, и отправился на поиски чудовища, чтобы укротить его. Недолго искал Тесей своего грозного противника, только отошел герой от хижины Гекалы, как бросился на него невесть откуда появившийся бык. Схватил Тесей его за крутые острые рога, пригнул к земле его голову, связал и повел в Афины, где и принес в жертву богу Аполлону.

А вскоре вся Аттика погрузилась в глубокую печаль. Уже в третий раз прибывали послы с острова Крит от могущественного царя Миноса за данью. Тяжела и позорна была эта дань. Каждые три года должны были афиняне посылать на Крит семь юношей и семь девушек. Запирали их там в громадном дворце-лабиринте, а там пожирало несчастных чудовище Минотавр, с туловищем человека и головой быка.

Вот уже готов был к отплытию корабль с черным, в знак скорби, парусом, уже прощались на веки родители со своими детьми, отправляющимися на верную гибель. Увидел Тесей горе афинян и решил, в числе обреченных, отплыть на Крит, а там сразиться с Минотавром, или убить его, или погибнуть. И слышать не хотел престарелый Эгей об отъезде своего единственного сына, но Тесей настоял на своем, обещав, что в знак победы над Минотавром он вернется в Афины под белым парусом.