Эгей — афинский царь, сын Пандиона II и отец Тесея. Ни от одной из двух жен (Меты и Халкиопы) не имел наследника, и, опасаясь своих братьев, отправился к Дельфийскому оракулу узнать свою судьбу. Пророчество, полученное Эгеем в Дельфах, понял царь Трезены Питфей, у которого остановился Эгей, возвращавшийся в Афины. Напоив гостя Питфей уложил его спать со своей дочерью Эфрой, зная, что от Эгея должен родиться великий герой. В эту же ночь с Эфрой сошелся  Посейдон и таким образом  ребенок, родившийся у Эфры, имел двух отцов — Эгея и Посейдона. Перед уходом в Афины Эгей положил под огромный камень свои меч и сандалии, по ним Эгей должен был узнать сына, когда, возмужав, он прийдет в Афины. Нашедшая приют у Эгея волшебница Медея, пыталась отравить Тесея, когда тот пришел в город, где царствовал его отец, но отец узнал сына по мечу и сандалиями и выбил из рук Тесея чашу с ядом. Вскоре Тесей отправился на остров Крит, чтобы убить Минотавра и освободить Афины от страшной дани (город посылал на съедение чудовищу семерых юношей и семерых девушек). Тесей условился с отцом, что в случае победы он, возвращаясь, заменит белым черный парус корабля. Однако юноша, победив Минотавра, забыл поменять парус. Эгей решил, что его сын погиб, и в отчаянии бросился в море, названное поэтому Эгейским.