Кабиры — низшие божества, ведавшие плодородием земли, подземным огнем и спасавшие мореходов от бурь. Культ К. был, вероятно, занесен в Грецию с Востока (по-финикийски К. означают "великие боги"). Этим, возможно, объясняется плохо согласующиеся и мало связанные между собой функции К. и то, что их культ существовал преимущественно на островах. По наиболее убедительной теории культ К. был перенесен догреческим населением Балкан на острова Северной Эгеиды после вторжения эллинов. В классическую эпоху культ К. как богов плодородия на острове Самофракия сливается с культом Деметры. На острове Лемнос К. превращаются в богов-кузнецов, спутников и помощников Гефеста. Культ К. в Греции принял форму мистерий, требовавших особого посвящения. Наиболее известны самофракийские мистерии К. Число К. в мифах неопределенно — от двух до семи. В олимпийской мифологии К. — древние хтонические божества (мужские и женские), которые присутствовали при рождении Зевса и входили в окружение Великой матери Реи (их часто отождествляли с куретами и корибантами). По другому варианту К. — дети Гефеста и Кабиро, дочери Протея.