Пасифая — дочь Гелиоса и Персы, сестра Кирки и Ээта, супруга критского царя Миноса, мать Андрогея, Главка, Ариадны и Федры. Когда Минос, вопреки своему обещанию, отказался принести в жертву Посейдону великолепного белого быка, посланного на Крит самим Посейдоном, тот внушил П. противоестественное влечение к этому быку. По другой версии любовь П. к быку возникла под влиянием Афродиты, которая таким образом отомстила ее отцу Гелиосу за то, что тот открыл Гефесту (законному супругу Афродиты) ее измену с Аресом. В результате противоестественной связи П. родила Минотавра — чудовище с телом человека и головой быка, которого Минос заключил в лабиринт. В мифе нашли отражение древнейшие тотемические верования, восходящие к почитанию животных — родоначальников племен.