Елена — дочь Зевса и Леды, супруги спартанского царя Тиндарея, сестра диоскуров и Клитемнестры. Славилась необыкновенной красотой. В юности была похищена Тесеем, освобожденная своими братьями вернулась в Спарту. Многие герои добивались Елены. Тиндарей выдал ее за Менелая, взяв по совету Одиссея у всех, кто добивался брака с Еленой, клятву, что они не поднимут оружия против ее супруга и будут ему во всем помогать. Елена родила Менелаю дочь Гермиону. Когда Парис похитил Елену и увез ее в Трою, Менелай призвал на помощь греческих героев, и они выступили в поход против троянцев. После гибели Париса Елена вышла замуж за его брата Деифоба, а в день падения Трои предала Деифоба в руки Менелая, с которым вернулась в Спарту. После смерти Менелая Елена, изгнанная из Спарты, бежала на остров Родос, где была убита. По другому преданию, боги воскресили Елену, и она стала на острове Левке женой Ахилла. Существование в историческое время нескольких святилищ, посвященных Елене, позволяют видеть в ней древнейшее растительное божество, возможно, минойского происхождения, и только с формированием героического сказания о Троянской войне она стала одним из его персонажей.